Maisha Mema ist Kisuaheli und bedeutet: Ein besseres Leben. So nennt sich das Hilfswerk des Ehe-paars Marianne Haldimann Mydland, Schweizerin, und Jonny Mydland, Norweger, in einem von vielen Slums in Nairobi, der Hauptstadt Kenias. Von Anfangs August bis Ende Oktober 2009 durfte ich beim „Maisha Mema Child Sponsorship Program" als Praktikantin drei Monate verbringen.

Ich hatte mich entschieden, das Vorpraktikum für die Aufnahme an der Fachhochschule für Soziale Arbeit in Afrika zu absolvieren, da ich mich einerseits sehr für Entwicklungsarbeit interessiere und ich andererseits durch meine bisherige Berufstätigkeit bereits einen guten Einblick in die Soziale Arbeit in der Schweiz erhalten habe.

Die Arbeitslosenquote Kenias liegt bei rund 30%. Dementsprechend viele Einwohner leben unter der Armutsgrenze. Durch den Umzug vom Land in grössere Städte Kenias erhoffen sich viele eine Arbeits-stelle. Meistens finden diese Neuzuzüger in den Städten keine Arbeit oder nur einen kleinen Neben-verdienst, bei dem sie unter unzumutbaren Arbeitsbedingungen kaum genug verdienen, um für den Lebensunterhalt aufkommen zu können. So kommt es, dass die Slums rund um Nairobi rasant anwach-sen. Gemäss Amnesty International leben zurzeit etwa 2 Millionen Menschen in den Slums von Nai-robi. Die Bevölkerung Kenias ist seit dem Jahr 2000 um 10 Millionen auf rund 40 Millionen Einwohner gewachsen und zählt somit weltweit zu den Ländern mit dem grössten Bevölkerungswachstum.

Die Einwohner Kenias sind mit 50%, welche unter 18-jährig sind, ein sehr junges Volk. Grund dafür sind unter anderem der schnelle Bevölkerungswachstum und besonders HIV/AIDS, Malaria, Krebs und wei-tere Krankheiten, welche durch Geld für Prävention oder medizinische Versorgung verhindert oder behandelt werden könnten. Durch die grosse Armut und die mangelhafte Infrastruktur in den Slums sind viele Eltern nicht in der Lage, für genügend Nahrung, Medizin und Schulbildung ihrer Kinder auf-zukommen. Obwohl gemäss der kenianischen Verfassung die 8-jährige Grundschule obligatorisch und für alle Kinder zugänglich ist, können sich Viele simple Dinge, wie Schreibzeug und Schuluniformen nicht leisten. Kinder, welche nicht zur Schule gehen, müssen meist ihren Eltern bei schwerer Arbeit helfen oder treiben sich ohne sinnvolle Beschäftigung auf den Strassen herum und werden nicht selten drogensüchtig oder kriminell.

Das Hilfswerk Maisha Mema hat in Soweto, einem der kleineren Slums Nairobis, ein Klubhaus errich-tet. Dort werden vormittags sechzehn Slumkinder, welche sich im Alter von 6- bis 7-jährig befinden, in vier verschiedenen Klassen auf die Einschulung vorbeireitet. Den Kindern wird das Lesen und Schreiben (Voraussetzung für den Schuleintritt) beigebracht. Nachmittags schliessen sich die Erst- bis Drittklässler den Morgenklassen an und erledigen Hausaufgaben oder beteiligen sich am Unterricht. Am späteren Nachmittag, wenn die kleineren Kinder nach Hause gehen, kommen die Schüler der 4. bis 8. Klasse ins Klubhaus, um Schularbeiten zu machen und zu lernen. Jugendliche, welche die Grundschule beendet haben, besuchen die „Secondary School", zu vergleichen mit dem Gymnasium, und das „College", eine Art Hochschule. Die Meisten absolvieren diese Ausbildungen an sogenannten „Boarding Schools", wo die Schüler wohnen und nur während den Schulferien nach Hause fahren.

nischen Hausmüttern sehr familiär geführt. Maisha Mema möchte, dass die momentan 26 Kinder und Jugendliche (Anzahl ändert sich laufend), welche sich im Alter zwischen 5 und 22 Jahren befinden, wichtige Werte, wie Sicherheit, Fürsorge und Erziehung kennen lernen. Den meisten waren Geborgen-heit, Aufmerksamkeit, regelmässige Mahlzeiten, eigene Kleidung und das familiäre Zusammenleben fremd.

Maisha Mema sorgt dafür, dass die insgesamt rund 170 Kinder und Jugendliche des Klubhauses und die 26 Kinder und Jugendliche aus dem Heim regelmässig zur Schule gehen, bezahlt sämtliche Kosten für Schulbücher, Uniformen, etc. und kommt für Gesundheitskosten und die Verpflegung der Kinder auf. Das Ziel der Organisation ist es, den Kindern eine gute Ausbildung zu ermöglichen und sie durch sinnvolle Beschäftigungen von Gefahren, wie Kriminalität, Drogensucht und Prostitution fern zu halten.

Für Marianne und Jonny Haldimann Mydland, die Sozialarbeiterin und die Lehrkräfte ist der Kontakt zu den Eltern der unterstützten Kinder sehr wichtig. Aus diesem Grund findet etwa alle drei Wochen ein sogenanntes „Parentsmeeting" statt, wo aktuelle Themen, welche die Kinder betreffen, aber auch Probleme Erwachsener, wie HIV/AIDS angesprochen werden.

Die Vorgabe für mein 3-monatiges Praktikum bei Maisha Mema war, tagsüber im Klubhaus, welches sich mitten im Soweto-Slum befindet, als Mitarbeiterin die Lehrkräfte in ihrer Arbeit zu unterstützen. Zudem durfte ich Florence Kibicho, die Sozialarbeiterin des Hilfswerks, auf einigen Hausbesuchen bei Eltern der unterstützten Kinder begleiten.

Abends beteiligte ich mich dann am Familienleben im Kinderheim, welches sich in Doonholm, einem Stadtteil der sehr kleinen Mittelklasse Nairobis, befindet und wo auch Jonny und Marianne Haldimann Mydland wohnen. Dort verbrachte ich viel Zeit beim Geschichten erzählen, Basteln, Spielen, Singen, Tanzen und half den Jüngeren beim Erledigen von Hausaufgaben.

Zu Beginn meiner Tätigkeit im Klubhaus wurde ich als Assistentin in den verschiedenen Klassen einge-setzt. So konnte ich beobachten, in welcher Form die Kinder auf die Einschulung vorbereitet wurden und die einheimischen Lehrkräfte den Unterricht gestalten. Die kenianische Unterrichtsform unter-scheidet sich etwas von derjenigen in den meisten europäischen Staaten. Beispielsweise verfügt nur der Lehrer über Schulbücher in verschiedenen Fächern. So bleibt der Lehrkraft nichts anderes übrig als sämtliche Aufgaben und Übungen an die Wandtafel zu schreiben und zu zeichnen. Dies war anfänglich sehr gewöhnungsbedürftig. Auch anders – und das nicht nur in der Schule – war das einhalten von Zeiten. Sehr oft verzögerte sich der Unterrichtsbeginn um einige Minuten. Doch auch daran gewöhnte ich mich nach einiger Zeit und berechnete die Verspätung anderer bereits in die Unterrichtsplanung mit ein.

Nach kurzer Zeit konnte ich einzelne Lektionen alleine leiten. Später durfte ich gemeinsam mit einem einheimischen Praktikanten eine eigene Klasse mit vier Mädchen übernehmen. Ich unterrichtete sie und auch die Klassen am Nachmittag in den Fächern Englisch, Mathematik, Naturwissenschaften, Zeichnen/Gestalten und „Social Studies", bei dem den Kindern Verhaltensweisen an Orten, wie in der Familie, der Schule oder auf dem Schulweg, beigebracht werden.

Ich bemühte mich, den Schulunterricht durch diverse (meist selber erfundene) Spiele und Bastelak-tivitäten aufzulockern. Die Kinder mochten das Lernen auf spielerische Art oder in Form von Kreativität sehr und beteiligten sich mit grossem Einsatz am Unterricht. Ebenfalls zu begeistern waren die Kinder mit Musik und rhythmischen Übungen. Nur zu gerne bewegten sich die kleinen und gelenkigen Körper im Takt. In der letzten Lektion von 16.00 bis 17.00 Uhr brachte ich den Kindern oft aus der neuen Bib-liothek des Klubhauses altersgerechte Bücher, von denen sie sich eines aussuchen und lesen durften. Manchmal verbrachten wir diese letzte Lektion auch mit Spielen auf dem Pausenplatz. Am meisten mochten die Kinder Hüpf- und Fangenspiele.

Nach einem Monat bat mich ein Lehrer, zwei Nachmittage die Woche seine beiden Schüler zu unter-richten. Die 10-jährigen Jungen, George und Martin, leiden unter einer Lernschwäche und wurden von der öffentlichen Schule aufgrund negativ auffallendem Verhalten verwiesen. Sehr gerne übernahm ich diese Aufgabe. Anfangs waren die beiden sehr unkonzentriert, beteiligten sich nicht am Unterricht und verliessen ohne Erlaubnis das Klassenzimmer. Ich versuchte den George und Martin durch Geduld-spiele, ruhiges Verhalten und Sorgfalt beizubringen, liess ihnen aber bei Tätigkeiten, wie Malen freien Lauf. Auf spielerische Weise brachte ich den beiden, Dinge, wie Farben, Körperteile, geometrische Formen, etc. Durch die abwechslungsreiche Gestaltung des Unterrichts erreichte ich aber die Aufmerk-samkeit der Jungen und mit der Zeit entwickelte sich Vertrauen und Freundschaft zwischen uns.

Mit der Sozialarbeiterin des Kinderhilfswerks besuchte ich einige Zuhause unserer Schüler. Die Besuche waren meist von sehr kurzer Dauer, ermöglichten mir aber zu sehen, wie unvorstellbar eng in einem Slum gewohnt wird. Zudem hatte ich die Möglichkeit, mich mit Müttern (ein Vater war leider nie anzu-treffen) über ihre Situation zu unterhalten. Die meisten waren alleinerziehend und hatten keine Arbeit. Die Begegnung mit diesen Frauen, welche zwar meist etwas schüchtern, jedoch immer sehr freundlich waren, genoss ich sehr.

Zu Beginn des Praktikums als Assistentin/Lehrkraft im Klubhaus war ich abends unglaublich müde und erschöpft von all den neuen Eindrücken. Zudem beschäftigten mich die teils enorm traurigen Geschich-ten der Kinder in der Schule, aber auch derer im Kinderheim. Viele haben bereits einen Elternteil verlo-ren und erlebten teils gar den Tod der Mutter / des Vaters mit oder haben ihren Vater nie gekannt. Ebenso viele haben HIV-infizierte oder Aids-kranke Eltern, lebten eine Zeit lang auf der Strasse oder wurden Opfer sexuellen Missbrauchs oder anderer Gewalttaten. Solche Erlebnisse und Geschichten stimmten mich anfänglich sehr traurig, gaben mir aber später die Motivation, mich für eine gute Schulbildung und abwechslungsreiche Schultage der Kinder einzusetzen. Ich realisierte, dass gerade für diese Kinder das Streben nach einer guten Ausbildung sehr wichtig ist, um sich eine bessere Zukunft ermöglichen zu können. Mir wurde immer mehr bewusst, dass Bemitleidung Betroffenen nicht hilft, Motivation und Mithilfe hingegen zum Ziel führen.

Das Hilfswerk hat sich seit seiner Gründung vor rund 10 Jahren einen sehr guten Ruf verschafft und ist weit über das Soweto-Slum hinaus bekannt. In Soweto selber wäre Maisha Mema nicht mehr wegzu-denken. Viele Slumbewohner erhoffen sich für ihre Kinder eine bessere Zukunft und die Nachfrage an Plätzen im Ausbildungsprogramm ist so gross, dass aufgrund Platzmangels Anfragen abgewiesen wer-den müssen. Maisha Mema, dass sich ausschliesslich durch Kinderpatenschaften und Spenden finan-ziert, ist daran das Hilfswerk zu erweitern, damit künftig noch mehr Kinder und Jugendliche eine Aus-bildung geniessen dürfen.

Aus meiner Sicht erfüllt Maisha Mema eine der wichtigsten Aufgaben in einem Entwicklungsland: Das Angebot von Schulbildung. Die Organisation geht bei ihrer Tätigkeit sehr nachhaltig vor, da die Kinder und Jugendlichen nicht nur zur Schule geschickt werden, sondern gesundheitlich und psychisch durch die Sozialarbeiterin, die Lehrkräfte und externe Fachpersonen, wie Ärzte, betreut werden.

Die sechs Lehrkräfte und die Sozialarbeiterin sind sehr kompetente Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und sind für die Schüler wichtige Bezugspersonen, da diese zu Hause oftmals nicht genügend Aufmerk-samkeit erhalten. Gut aufgebaut ist auch die Abklärungsarbeit bevor ein Kind überhaupt in das Ausbil-dungsprogramm aufgenommen wird. So kann sich das Kinderhilfswerk grösstenteils vor Betrug und Missbrauch schützen und die Unterstützung denjenigen gewährleisten, welche diese auch benötigen.

Durch das Praktikum bei Meisha Mema habe ich sehr viel Wertvolles für meine künftige Berufstätig-keit, aber auch mein Leben gelernt. Im Klubhaus war ich bis zur Ankunft zwei weiterer Praktikantinnen während zwei Monaten die einzige Ausländerin und somit auch die einzige Weisse. Zum ersten mal lernte ich das Gefühl kennen, sich von allen um sich herum deutlich zu unterscheiden und ständig be-trachtet zu werden. Durch dieses Erlebnis kann ich nun sehr gut nachvollziehen, wie sich Menschen anderer Kulturen in meiner Heimat fühlen. Von grosser Wichtigkeit ist, dem Gegenüber unabhängig von seinem Aussehen und seiner Herkunft mit Respekt zu begegnen und die Meinung des anderen ernst zu nehmen. Das Zeigen von Verständnis und Kompromissbereitschaft erleichtern die Zusammen-arbeit mit anderen ungemein.

Ich habe erfahren, wie man durch Geduld und Innovation Kinder für unglaublich vieles begeistern kann. Wichtig dabei ist, ihnen genügend Zeit zu lassen und ihnen Vertrauen zu zeigen. Kinder brauchen sehr viel Aufmerksamkeit und Zuneigung. Viele von ihnen reagieren negativ auf Unterdrucksetzung oder Überforderung und sind sehr sensibel.

Die wichtigste Erkenntnis aus meiner Praktikumszeit ist, dass ich niemals in der Lage sein werde, allen Menschen in einer schweren Lebenssituation helfen zu können. Ich bin mir bewusst geworden, dass ich immer wieder Menschen begegnen werde, denen ich keine Hilfe anbieten kann. Solange ich aber dort helfe, wo ich die Möglichkeit dazu habe, kann ich einzelnen Menschen zu einer Verbesserung beitragen und ich bin der Meinung, dass jedes Menschenleben dies wert ist.

Die Kinder, Lehrkräfte, Praktikanten, Leiter und übrige Mitarbeiter von Maisha Mema habe ich sehr in mein Herz geschlossen und es haben sich wunderbare Freundschaften ergeben, welche ich auf jeden Fall pflegen werde.